L’Oeschinensee en hiver ressemble à une carte postale figée dans le temps : un lac encerclé de parois rocheuses, recouvert d’un manteau blanc, avec des sentiers damés qui serpentent entre les sapins. La randonnée hivernale à l’Oeschinensee attire chaque année des visiteurs à Kandersteg, dans l’Oberland bernois. Mais depuis quelques hivers, les conditions sur le lac gelé ont changé, et la question de la sécurité mérite qu’on s’y attarde avant de lacer ses chaussures.
Glace instable à l’Oeschinensee : pourquoi l’Ice Walk reste fermé
Vous avez peut-être vu des photos de marcheurs traversant le lac gelé, avec la glace bleutée sous leurs pieds. Ces images datent souvent de plusieurs années. Depuis l’hiver 2022-2023, l’Ice Walk est régulièrement fermé au public en raison d’une glace jugée trop instable par les gestionnaires du site.
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La raison tient au climat. L’Office fédéral de l’environnement (OFEV) a documenté une tendance claire : la durée de couverture de glace diminue dans l’Oberland bernois depuis le début des années 2000. Le gel complet arrive plus tard en saison, et la débâcle survient plus tôt. La fenêtre pendant laquelle la glace atteint une épaisseur suffisante pour supporter des activités récréatives se réduit d’année en année.
En pratique, cela signifie que même en plein janvier, rien ne garantit que le lac soit praticable. La commune de Kandersteg et l’exploitant de l’Oeschinensee publient des avis de sécurité réguliers sur leurs canaux officiels. La police cantonale bernoise a également actualisé ses recommandations sur la sécurité des glaces naturelles après 2021.
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Le réflexe à adopter : consulter le site officiel de l’Oeschinensee ou contacter l’office du tourisme de Kandersteg le matin même de votre sortie. Un panneau d’interdiction sur place n’est pas une suggestion, c’est une fermeture réglementaire.
Sentiers de randonnée hivernale ouverts autour du lac
La bonne nouvelle, c’est que la randonnée autour de l’Oeschinensee ne dépend pas de l’état de la glace. Le réseau de sentiers hivernaux balisés reste accessible même quand le lac est interdit.
Le circuit le plus fréquenté est le Panoramaweg, un sentier damé qui fait le tour partiel du lac en offrant des vues sur les falaises. SuisseMobile référence également l’itinéraire 780 (Oeschinensee-Rundweg), une boucle au départ de la station amont de la télécabine de Kandersteg-Oeschinen.
Voici ce qu’il faut savoir sur les conditions de ces sentiers :
- Les chemins sont damés régulièrement, mais pas systématiquement après chaque chute de neige. Des crampons légers ou des semelles antidérapantes apportent une vraie sécurité sur les passages verglacés.
- Le dénivelé reste modéré. La descente à pied depuis la station aval de la télécabine jusqu’au lac prend environ une demi-heure, avec un sentier bien marqué dans la forêt.
- En cas de fortes chutes de neige ou de risque d’avalanche, certains tronçons peuvent être fermés temporairement. Le bulletin d’avalanche du SLF (Institut pour l’étude de la neige et des avalanches) couvre cette région de l’Oberland bernois.
Le terrain autour du lac ne présente pas de difficulté technique en hiver, à condition de rester sur les sentiers balisés. S’en écarter, surtout en direction des pentes raides au-dessus du lac, expose à un risque réel de coulée.
Accès à Kandersteg et télécabine en hiver
Kandersteg se rejoint facilement en train via les CFF. La gare est desservie par la ligne du Lötschberg, ce qui en fait un point d’accès pratique depuis Berne, Thoune ou le Valais. Depuis la gare, un bus local mène au pied de la télécabine.
La télécabine de Kandersteg-Oeschinen fonctionne en saison hivernale, mais ses horaires varient selon la période et la météo. Certaines journées de vent fort entrainent des arrêts temporaires. La montée à pied reste possible : comptez un bon moment de marche sur un sentier forestier en pente, praticable même enneigé avec un équipement adapté.
Pour ceux qui viennent en voiture, un parking payant se trouve à proximité de la station aval de la télécabine. En haute saison hivernale (vacances de Noël, février), le stationnement peut se remplir tôt dans la matinée.
Équipement et préparation pour une randonnée hivernale à l’Oeschinensee
La randonnée à l’Oeschinensee en hiver ne demande pas de matériel alpin. Elle demande en revanche du bon sens et quelques choix d’équipement qui changent tout sur le confort et la sécurité.
- Chaussures montantes imperméables avec semelle crantée : le sentier peut alterner entre neige tassée, plaques de glace et portions boueuses lors de redoux.
- Bâtons de marche : utiles sur les portions en descente, surtout si le sol est durci par le gel matinal.
- Couche chaude et coupe-vent : la température au bord du lac, encaissé entre les falaises, peut descendre nettement en dessous de ce qu’on ressent à Kandersteg en fond de vallée.
- Crampons amovibles ou chaînes de chaussures : un investissement léger qui évite de glisser sur les passages gelés, fréquents tôt le matin ou en fin de journée.
Un point souvent sous-estimé : la luminosité baisse vite en fond de cirque. Le soleil disparaît derrière les crêtes bien avant l’heure officielle du coucher. Prévoir une lampe frontale si vous partez en milieu d’après-midi n’a rien d’excessif.
Pêche sur glace et autres activités hivernales au lac
La pêche sur glace, quand la glace le permet
L’Oeschinensee propose la pêche sur glace parmi ses activités hivernales. Mais cette activité dépend directement de l’épaisseur de la glace, et donc des mêmes contraintes que l’Ice Walk. Les saisons récentes ont montré que l’ouverture de la pêche sur glace n’est plus garantie chaque hiver.
Raquettes à neige et ski de fond
Le secteur autour du lac compte aussi des itinéraires de raquettes à neige et une piste de ski de fond. Ces activités se pratiquent sur des tracés distincts des sentiers de randonnée hivernale. La station de Sunnbüel, accessible depuis Kandersteg, offre des options complémentaires pour les amateurs de neige dans la région.
Le restaurant situé à proximité de la station amont de la télécabine reste ouvert en saison hivernale, ce qui permet de se réchauffer et de se restaurer sans redescendre dans la vallée.
L’Oeschinensee en hiver garde tout son pouvoir d’attraction, avec ou sans glace praticable. Les sentiers balisés offrent une randonnée accessible dans un cadre alpin spectaculaire. Le seul vrai piège serait de partir sans avoir vérifié les conditions du jour sur le site officiel de la station ou auprès de l’office du tourisme de Kandersteg.
